Chapter 1 : Let's turn on

 "The state of peace between men, who live side by side, is not a natural state, which is rather a state of war."
(I.Kant, Perpetual Peace: A Philosophical Sketch)

A shot went off. The echo rebounded in that ovoid-shaped room. The continuous sound of a siren, in the distance, embraced the red light that colored the entire room. Two male figures. One man dressed as if he had just come out of the Venetian carnival, the other wore a brown coat, with golden decorations, along with dark blue trousers.
The first, with his face covered by a bauta, was brandishing a Glock 17 with the barrel still smoking. The second man was bent to the ground with his hand pressing on his right side; blood was climbing over his fingers and gushes were staining the floor.
"You lost," the masked man said. "You tried to stop me, but you were defeated. I can almost touch your frustration. I admit that I'm enjoying this moment." His brief pause was accompanied by a direct kick in the man's face. "Forgive me, but I can't tolerate that ugly face of yours. You gave me a hard time and I admit I was … scared. I've never felt terror in the face of death, but you were almost able to frighten me and I congratulate you. Yours was a feat that no one had ever been able to accomplish."
The injured man tried to get up. From his mouth he emitted constant groans of pain; with his hands he clung to the masked guy's legs.
"Do you keep fighting?" He punched him on the head. "You're really tenacious, I recognize you. But obstinacy, alone, is like a fire without oxygen. You, like the flame, will suffocate and go out." He hit him again, this time on the forehead. "Seeing you crawling on the ground like the caterpillar you are is a real joy for the eyes, you know?"
A steel door opened. A woman, in military uniform, opened her amber eyes wide at the sight of that wounded man. In that look there was a genuine surprise. She muttered some incomprehensible words and then turned to the masked guy:
"We have to go, sir. Agares and Vassago are waiting for us."
"Thanks, Amber," he said warmly. "Well," he turned to the wounded man, "this is goodbye, my nemesis. It was a fun game ... while it lasted."
Another shot went off. The man fell to the ground with a hole in his head.
"Come on, Amber, we have a fire to put out," he said, putting the weapon away.
"Yes, sir."
The two left the room.

A sound emerged from a blanket of darkness, the echo of a female voice. In the darkness, the image of a wax throne illuminated by green flames was drawn. The throne, at the top of a staircase of books and parchments, was occupied by this masked figure wearing a black habit.
The figure, with white braids and pale skin, made a movement with her hand and a book materialized in her palm. She leafed through the pages and, slightly lowering her eyeglasses, welcomed the man who was lying on that floor made of coal:
"Welcome to the afterlife, Immanuel. I am Hush. Hush de Void," she introduced herself politely.
"Where ... where am I?" he asked confused.
"Afterlife." she repeated angrily. "You're in the world of the dead or, to be more precise, you are in the Anteroom of Non-Life," she said. "In this place I will decide whether you will go to the Golden Gardens, the Ash Fields or if you will disappear into the Abyss. To avoid unnecessary pain, I think it's right to inform you that I'm in charge here. If you do something that irritates me, I can throw you directly into the Abyss and prevent your future rebirth. I hope I was clear-"
"Rebirth?" he said, arching his eyebrows.
"Yes. Once you're sent to the Golden Gardens or the Ash Fields, you spend the human equivalent of a century in the afterlife and then be reborn. If you are sent to the Golden Gardens, you will be reborn with all the memories of your previous life intact. If, on the other hand, you are sent to the Ash Fields, you will not remember anything from your previous life. However, there is the third possibility: the Abyss," she explained.
"No!" Immanuel exclaimed angrily. "I can't wait a century! I have to stop Galorian now! If he manages to reach the top of the Tower, he will put out the Sacred Fire!"
"This is not my problem," she replied coldly. "If the Sacred Fire were extinguished, humanity would lose the faculty of reason. The entire human race would end up resembling the beasts of the forests, mountains, oceans and caves. Instinct would become the only guide of human action." She paused briefly. "But that doesn't interest me. You guys are just pawns in a game devised by the Seven Divines and Sheol. The preservation or destruction of the Sacred Fire doesn't bother me in the least."
"But ...!"
"Do you really care so much about fulfilling your duty?" she asked in a cold voice.
He didn't answer immediately. The memory of the humiliation he suffered before his death was clouding his thoughts. Every fiber of his body, moved by fury, was only stimulated by the idea of ​​being able to face Galorian one more time.
Hush, meanwhile, continued to leaf through the book she had in her hands.
"Oh, look ..." she said in an astonished voice. "Apparently you and Galorian have been enemies for a long time. It all started with your brother's death, am I right? Such a Wilhelm. I actually met a man with that name. A dear boy."
Immanuel's eyes widened with bewilderment.
"Where is he? Where is my brother?"
"I won't tell you, Immanuel. This information doesn't concern you."
"I just want to know if he's-"
"You have no right to know anything, Immanuel," she said coldly. "Only I know where he is, and only I need to know. Stay in your place, pawn."
"Do not call me that!" he shouted furiously.
Hush moved her fingers a little and Immanuel was catapulted to the ground. His body ached as if he had been hit by a truck. No wounds appeared on his body. Although in pain, Immanuel got up and advanced towards the staircase. The invisible force that had attacked him blocked his legs.
Hush, after having heaved a nervous sigh, put the book aside for a moment and said to the man:
"Maybe you didn't understand what I said earlier, so let me tell you again: you have no power here. You are in my world and I, here, am the law. I hope I was clear this time."
Immanuel didn't accept being treated that way. He tried to move his legs ... but it was useless. Whatever was paralyzing him, it was really effective.
"Have you understood your situation now?" she asked.
"Yes ... I understand," he said surrenderedly.
The force holding Immanuel disappeared.
"Good," she said smugly. "Let's go back to your soul." She leafed through the book. "Well, Immanuel, I understand that you and Galorian have a rivalry that transcends your roles as pawns. But apparently he won in the end."
"He set a trap for me, that's all," he explained annoyed. "If he hadn't used those tricks to block my powers, I would've killed him without a problem."
"Oh, and how can you say it so confidently?"
"Because I know how to kill. That's what I do best."

Hush de Void (BikoWolf)

"Really? Let's check." She reviewed every page of the book at inhuman speed; within seconds, the book was closed. "Well," she began with a satisfied tone, "you don't seem to be lying. Mm ... maybe I can make an exception for you."
"Really?" he said with renewed hope.
"I would need someone with your talent."
"What do you mean?" he asked her uneasily.
Hush made the book disappear. With calm movements, the woman left the throne and went down the steps.
"Dearest Immanuel, I have a mission for you and I expect you to complete it before killing Galorian."
"Why should I do this?"
"For two reasons. First, you want to be reborn now to be able to face Galorian and I can make this happen. The second, the person I want you to kill is problematic enough for me and the longer she stays alive the worse it will be." She paused a little. "Her name is Atalya and she's a thief. And she's also many other things that I prefer not to say to preserve your innocence."
"Can't you kill her?" he asked.
"I cannot enter your world, if I did I would disappear instantly. I am forced to this place, while you are not."
"And why is this Atalya so important?"
"I know why, you don't have to know. You just have to do what I told you. Kill her and you can do whatever you want in your new life."
At the end of the stairs, the two found themselves face to face. Hush was a little shorter than Immanuel but she gave off a terrifying energy.
"But" she began, "if you decide to give priority to your personal revenge ..."
Hush touched the man's chest with her finger. Immanuel felt his body shiver, a strong heat ignited in his chest. The man, for a moment, had the impression of being torn apart from the inside.
He fell to his knees, panting and sweating.
"What did you do to me?!"
"Eheh, just a precaution," she replied. "I can't enter your world, but I can always act on it using these tricks." She bent down. "Now you have a bomb in your chest. A magical device that will explode if you ignore the mission entrusted."
"What?!" he exclaimed in terror.
"Come on, Immanuel, don't look at me like I'm a monster. I just want to make sure you do your job. If you kill Atalya, the bomb in your chest will disappear and you will be free."
She gave Immanuel two gentle slaps and then returned to the stairs.
"Wait!" he exclaimed still shaken by that terrible news. "You can't do this to me! I can take care of her at any time-"
"You will do what I tell you, Immanuel. You're a pawn ... and pawns follow orders. You will kill Atalya and then you will be free." She paused. "But, since I'm a good person, I have decided that the detonation of the bomb will be preceded by two signs of alert," she said, showing two fingers.
"What signs?"
"First you will feel your body warm up abnormally, then you will feel excruciating pain in your chest and, eventually, boom. Goodbye Immanuel."
The man had no choice but to follow Hush de Void's orders. What else could he have done? Obviously the very idea of ​​putting aside the desire for revenge irritated him, but he couldn't refuse that offer. Although blatantly unfair, it was still the only exit ticket available. It was his chance to kill Galorian.
With a bitter taste in his mouth he had to say these words:
"Okay, you won. I'll do what you told me."
"You're a good pawn, Immanuel." She took her seat on the throne. "I'll give you your life back, be grateful."
"Wait, before I let myself be resurrected ... I want to know what this Atalya is like."
"Here comes the tricky part," she said.
"What does it mean? Don't you know her identity?" he asked in amazement.
"She can change her identity. Her face, her body ... they are never the same. If you want to find her you will have to start your investigation with an ally of her: a certain Valentus Polaris."
In Immanuel's hands, a photograph of this blond man with a goatee and brown eyes appeared. His face was dry and he had an intelligent look.
"Where can I find him?"
"You'll have to start at the lowest level of the Tower," she replied. "Milawata is where Valentus has been residing for a couple of years. Is that enough for you?"
"I'll make it enough ..." he muttered angrily.
"Well. Good rebirth, then. Try not to die again."
As soon as Hush de Void snapped her fingers, Immanuel felt lighter. The earth beneath his feet opened, he fell into a chasm. He opened his mouth to scream, but no sound came out.
Darkness fell again.

Capitolo 1 : Let's turn on

“Lo stato di pace tra gli uomini, che vivono gli uni a fianco degli altri, non è uno stato naturale, il quale è piuttosto uno stato di guerra.”
(I.Kant, Per la pace perpetua)

Scoppiò uno sparo. L’eco rimbalzò in quella stanza dalla forma ovoidale. Il continuo suono di una sirena, in lontananza, abbracciava la rossa luce che tingeva l’intera camera. Due figure maschili. Un uomo vestito come se fosse appena uscito dal carnevale veneziano, l’altro indossava un cappotto marrone, con decorazioni dorate, assieme a dei pantaloni di un blu scuro.
Il primo, con il volto coperto da una bauta, brandiva una Glock 17 con la canna ancora fumante. Il secondo uomo era piegato a terra con la mano che premeva sul fianco destro; il sangue stava scavalcando le dita e zampilli macchiavano il pavimento.
«Hai perso» disse l’uomo mascherato. «Hai tentato di fermarmi, ma sei stato sconfitto. Posso quasi toccare la tua frustrazione. Ammetto di starmi gustando questo momento.» Fece una breve pausa accompagnata da un calcio diretto alla faccia dell’uomo. «Perdonami, ma non riesco a tollerare quel tuo brutto muso. Mi hai dato del filo da torcere e ammetto di avere avuto … paura. Non ho mai provato terrore dinnanzi alla morte, ma tu eri quasi riuscito a spaventarmi e ti faccio i complimenti. La tua è stata un’impresa che nessuno era mai riuscito a compiere.»
L’uomo ferito tentò di rialzarsi. Dalla bocca emetteva costanti gemiti di dolore; con le mani si aggrappò alle gambe del tizio mascherato.
«Continui a lottare?» Lo colpì in testa con un pugno. «Sei davvero tenace, te lo riconosco. Ma l’ostinazione, da sola, è come un fuoco senza ossigeno. Tu, come la fiamma, soffocherai e ti spegnerai.» Lo colpì nuovamente, stavolta sulla fronte. «Vederti strisciare a terra come il bruco che sei è una vera gioia per gli occhi, sai?»
Una porta d’acciaio si aprì. Una donna, in divisa militare, spalancò i suoi occhi ambrati alla vista di quell’uomo ferito. In quello sguardo c’era una genuina sorpresa. Mormorò delle parole incomprensibili e poi si rivolse al tizio mascherato:
«Dobbiamo andare, signore. Agares e Vassago ci stanno aspettando.»
«Grazie, Amber» disse lui cordialmente. «Dunque,» si rivolse al ferito «questo è un addio, mia nemesi. È stato divertente questo gioco ... finché è durato.»
Partì un altro sparo. L’uomo cadde a terra con un buco sulla testa.
«Andiamo, Amber, abbiamo un fuoco da spegnere» fece lui mettendo via l’arma.
«Sì, signore.»
I due abbandonarono la stanza.

Da una coperta di tenebra emerse un suono, l’eco di una voce femminile. Nell’oscurità si disegnò l’immagine di un trono di cera illuminato da fiamme verdi. Il trono, sulla sommità di una scalinata di libri e pergamene, era occupato da questa figura mascherata che indossava un saio nero.
La figura, con trecce bianche e la pelle pallida, fece un movimento con la mano e un libro si materializzò sul palmo. Sfogliò le pagine e, abbassando leggermente gli occhiali da vista, accolse l’uomo che si trovava sdraiato su quel pavimento fatto di carbone:
«Benvenuto nell’oltretomba, Immanuel. Io sono Hush. Hush de Void» si presentò garbatamente.
«Dove … dove sono?» domandò lui confuso.

Nell'aria non c'erano odori di nessun tipo; il nero più scuro e silenzioso abbracciava quel luogo sconosciuto.
«Oltretomba.» ripeté stizzita. «Sei nel mondo dei morti o, per essere più precisi, sei nell’Anticamera della Non-Vita» disse lei. «In questo posto deciderò se andrai nei Giardini Dorati, nei Campi di Cenere oppure se sparirai nell’Abisso. Per evitarti inutili dolori, credo che sia doveroso informarti che qui sono io che comando. Se fai qualcosa che mi irrita, io posso gettarti direttamente nell’Abisso e impedire la tua futura rinascita. Spero di essere stata chiara-»
«Rinascita?» fece lui inarcando le sopracciglia.
«Sì. Una volta che vieni mandato nei Giardini Dorati o nei Campi di Cenere, passi il corrispettivo umano di un secolo nell’oltretomba per poi rinascere. Se vieni mandato nei Giardini Dorati, rinascerai con tutte le memorie della tua vita precedente intatte. Se, invece, vieni mandato nei Campi di Cenere, non ricorderai nulla della tua vita precedente. Tuttavia c’è la terza possibilità: l’Abisso» spiegò lei.
«No!» esclamò Immanuel adirato. «Non posso aspettare un secolo! Devo fermare Galorian adesso! Se riuscirà a raggiungere la sommità della Torre, spegnerà il Sacro Fuoco!»
«Questo non è un mio problema» rispose lei freddamente. «Se il Sacro Fuoco venisse spento, l’umanità perderebbe la facoltà della ragione. L’intero genere umano finirebbe per assomigliare alle bestie delle foreste, delle montagne, degli oceani e delle caverne. L’istinto diventerebbe l’unica guida dell’azione umana.» Fece una breve pausa. «Ma questo, a me, non interessa. Voialtri siete solo pedine in un gioco ideato dai Sette Divini e Sheol. La preservazione o la distruzione del Sacro Fuoco non mi preoccupa minimamente.»
«Ma …!»
«Ci tieni davvero così tanto ad adempiere al tuo dovere?» domandò con una voce gelida.
Lui non rispose immediatamente. La memoria dell’umiliazione subita, prima della sua dipartita, gli stava annebbiando i pensieri. Ogni fibra del suo corpo, mossa dal furore, era stimolata solo dall’idea di poter affrontare Galorian un’altra volta.
Hush, intanto, continuava a sfogliare il libro che aveva per le mani.
«Oh, ma guarda …» fece lei con una voce stupita. «A quanto pare tu e Galorian siete nemici da molto tempo. Tutto è iniziato con la morte di tuo fratello, ho ragione? Un tale Wilhelm. In effetti ho conosciuto un uomo con quel nome. Un caro ragazzo.»
Gli occhi di Immanuel si spalancarono dallo sconcerto.
«Dov’è? Dov’è mio fratello?»
«Non te lo dirò, Immanuel. Queste informazioni non ti riguardano.»
«Voglio soltanto sapere se è-»
«Tu non hai il diritto di sapere niente, Immanuel» fece lei freddamente. «Solo io so dove si trova, e solo io necessito di saperlo. Stai al tuo posto, pedina.»
«Non chiamarmi così!» urlò lui furibondo.
Hush mosse di poco le dita e Immanuel venne catapultato a terra. Il suo corpo soffrì come se fosse stato colpito da un camion. Nessuna ferita apparve sul suo corpo. Anche se dolorante, Immanuel si rialzò ed avanzò verso la scalinata. La forza invisibile che lo aveva attaccato gli bloccò le gambe.
Hush, dopo aver tirato un sospiro innervosito, mise da parte il libro, per un momento, e disse all’uomo:
«Forse non hai capito quello che ho detto prima, quindi lascia che te lo ripeta: tu non hai nessun potere qui. Sei nel mio mondo e io, qui, sono la legge. Spero di essere stata chiara, stavolta.»
Immanuel non accettò di essere trattato in quel modo. Tentò di muovere le gambe … ma era inutile. Qualsiasi cosa lo stesse paralizzando, era davvero efficace.
«Hai compreso la tua situazione, adesso?» domandò lei.
«Sì … ho capito» fece lui arrendevolmente.
La forza che immobilizzava Immanuel scomparve.
«Bene» disse lei compiaciuta. «Torniamo alla tua anima.» Sfogliò il libro. «Dunque, Immanuel, mi sembra di capire che tu e Galorian avete una rivalità che trascende i vostri ruoli di pedine. Ma a quanto pare ha vinto lui, alla fine.»
«Mi ha teso una trappola, ecco tutto» spiegò infastidito. «Se non avesse usato quei trucchi per bloccare i miei poteri, lo avrei ammazzato senza problemi.»
«Oh, e come fai a dirlo con così tanta sicurezza?»
«Perché io so uccidere. È la cosa che so fare meglio.»
«Ma davvero? Controlliamo.» Passò in rivista ogni pagina del libro ad una velocità disumana; nel giro di pochi secondi, il libro venne chiuso. «Bene,» esordì lei con un tono soddisfatto «a quanto pare non menti. Mm … forse posso fare un’eccezione per te.»
«Davvero?» fece lui con una rinnovata speranza.
«Mi servirebbe una persona con il tuo talento.»
«In che senso?» chiese inquieto.
Hush fece scomparire il libro. Con movenze pacate, la donna, abbandonò il trono e scese la scalinata.
«Carissimo Immanuel, ho una missione per te e mi aspetto che tu la porti a termine prima di uccidere Galorian.»
«Perché dovrei farlo?»

Hush de Void (BikoWolf)

«Per due ragioni. La prima, tu vuoi rinascere subito per poter affrontare Galorian ed io posso fare in modo che questo avvenga. La seconda, la persona che io voglio che tu uccida è abbastanza problematica per me e più rimarrà in vita peggio sarà.» Fece una piccola pausa. «Il suo nome è Atalya ed è una ladra. Ed è anche molte altre cose che preferisco non dire per preservare la tua innocenza.»
«Non puoi ucciderla tu?» domandò lui.
«Non posso entrare nel vostro mondo, se lo facessi sparirei all’istante. Sono costretta a questo posto, mentre tu no.»
«E perché è così importante questa Atalya?»
«Lo so io perché, tu non devi saperlo. Devi solo fare quello che ti ho detto. Uccidila e potrai fare tutto quello che vorrai nella tua nuova vita.»
Finite le scale i due si trovarono faccia a faccia. Hush era un po’ più bassa di Immanuel ma emanava un’energia terrificante.
«Però» iniziò lei «se tu dovessi decidere di dare la precedenza alla tua vendetta personale …»
Hush toccò con il dito il petto dell’uomo. Immanuel sentì il suo corpo rabbrividire, un forte calore si accese nel torace. L’uomo, per un attimo, ebbe come l’impressione di essere dilaniato dall’interno.
Cadde sulle ginocchia, ansimante e sudato.
«Cosa mi … hai fatto?!»
«Eheh, solo una precauzione» rispose lei. «Non posso entrare nel vostro mondo, ma posso sempre agire su di esso usando questi trucchi.» Si chinò. «Ora tu hai una bomba nel petto. Un ordigno magico che esploderà, se tu dovessi ignorare la missione affidata.»
«Cosa?!» esclamò terrorizzato.
«Suvvia, Immanuel, non guardarmi come se fossi un mostro. Voglio solo assicurarmi che tu faccia il tuo lavoro. Se ucciderai Atalya, la bomba nel tuo petto scomparirà e sarai libero.»
Diede due delicate sberle ad Immanuel e poi tornò sulle scale.
«Aspetta!» esclamò ancora scosso da quella terribile notizia. «Non puoi farmi questo! Posso occuparmi di lei in ogni momento-»
«Tu farai quello che ti dico, Immanuel. Sei una pedina … e le pedine eseguono gli ordini. Ucciderai Atalya e poi sarai libero.» Fece una pausa. «Ma, dal momento che sono una persona buona, ho deciso che la detonazione della bomba sarà preceduta da due segnali d’allarme» disse esibendo due dita.
«Quali?»
«Prima sentirai il tuo corpo riscaldarsi in modo anomalo, poi sentirai un atroce dolore al petto e, alla fine, bum. Addio Immanuel.»
L’uomo non aveva altra scelta che seguire gli ordini di Hush de Void. Cos’altro avrebbe potuto fare? Ovviamente la sola idea di mettere da parte la brama di vendetta lo irritava, ma non poteva rifiutare quell’offerta. Anche se palesemente ingiusta, era comunque l’unico biglietto d’uscita disponibile. Era la sua occasione per uccidere Galorian.
Con dell’amaro in bocca dovette pronunciare queste parole:
«Va bene, hai vinto tu. Farò quello che mi hai detto.»
«Sei una brava pedina, Immanuel.» Si accomodò sul trono. «Ti restituirò la vita, sii grato.»
«Aspetta, prima di farmi resuscitare … voglio sapere com’è fatta questa Atalya.»
«Qui viene la parte complicata» disse lei.
«Cosa significa? Non conosci la sua identità?» domandò sbigottito.
«Lei cambia identità. La sua faccia, il suo corpo … non sono mai gli stessi. Se vuoi trovarla dovrai iniziare le indagini partendo da un suo alleato: un certo Valentus Polaris.»
Fra le mani di Immanuel comparve la fotografia di quest’uomo biondo, con un pizzetto e gli occhi castani. Il suo volto era asciutto e aveva uno sguardo intelligente.
«Dove posso trovarlo?»
«Dovrai partire dal livello più basso della Torre» rispose lei. «Milawata è dove Valentus risiede da un paio di anni. Ti può bastare?»
«Me lo farò bastare …» borbottò stizzito.
«Bene. Buona rinascita, allora. Cerca di non morire di nuovo.»
Non appena Hush de Void schioccò le dita, Immanuel si sentì più leggero. La terra sotto i suoi piedi si aprì, egli cadde in una voragine. Aprì la bocca per urlare, ma nessun suono uscì.
Il buio calò nuovamente.

Ouch!

Quand'è stata l'ultima volta che ho pubblicato qualcosa in questo blog? 😐

Mi rendo conto di aver ignorato questo povero blog per troppo tempo ma a causa di Fate/Yggdrasil (che vi ricordo potete sempre leggere 😏) e a causa dello studio, e di YouTube, e di tutte quelle cose che faccio in questa mia breve ma intensa vita, non ho mai avuto il tempo per mettere qualcosa su questo povero blog che sembra essere stato abbandonato a sé stesso. E mi dispiace non poco. Quindi, per rimediare, ho intenzione di pubblicare una storia completamente originale su questo blog. Un progetto personale che ho iniziato da poco. Potrebbe essere una cosa carina ... o potrebbe anche fare schifo.

Chissà ...